Vaak denkt men door het claimen van een domeinnaam safe te zijn. Het idee is dan dat men daarmee meteen het recht op een bepaalde naam heeft vastgelegd. Niets is minder waar. Een domeinnaam creëert geen merkrecht. Het recht op een bepaalde naam krijgt men pas door deze als merk te deponeren.
Het is natuurlijk commercieel gezien van groot belang dat een domeinnaam exact overeenstemt met een merk of met een bedrijfsnaam. Voor een domeinnaam geldt echter dat deze voor iedere beschikbare extensie (.nl of. com of anders) slechts één keer te vergeven is.
Een merk wordt vastgelegd voor bepaalde producten. Zo kan het dus voorkomen dat er twee merken BOUNTY bestaan, een voor keukenrollen en een voor melchocolade met kokosvulling (zie afbeeldingen), Er bestaan zelfs drie verschillende merken AJAX. Slechts één van de merkhouders van deze merken kan echter beschikken over de .nl domeinnaam.
Een domeinnaam is in feite een telefoonnummer op het internet. De verschillen tussen een domeinnaamregistratie en een merkregistratie zijn talrijk, zowel voor wat betreft de wijze van vastleggen als ook de werking en de juridische status ervan. Ondanks die verschillen kunnen er wel conflicten over ontstaan, bijvoorbeeld indien door een merkhouder een domeinnaam wordt geclaimd die reeds door een derde is vastgelegd. Een bestaand merkrecht kan op de uitkomst van zo’n geschil invloed hebben, maar vele andere factoren spelen hierbij een rol.
MERKREGISTRATIE & DOMEINNAAM